はじめ、天の神様を招くため戸外に立てた武具やのぼり旗は、江戸中期以降は内飾りにも作られ、また、兜の飾りに取り付けられていた人形がやがて独立して、さまざまな五月人形になりました。ことに武家社会では端午を象徴する菖蒲の音が「尚武」に通じることから、この日は跡継ぎの将来を祝う大切な祝日でした。この「尚武」を現代的に解釈するなら、男の子が多くの困難に打ち勝ってたくましく成長することと考えてよいでしょう。身を守るための鎧兜や、あるいは五月人形を飾る習わしの中には、わが子の健全な発育を祈る両親や家族たちの真剣でしかもあたたかな祈りが込められているのです。

男の赤ちゃんが初めて迎える五月五日のお節句を、初節句といいます。現在では子どもの日となっていますが、本来は端午（たんご）の節句といいました。端午とは五月初めの午（うま）の日のことです。端午は、奇数の重なることをおめでたいとする考え方から、やがて五月五日に定着しました。

　お正月飾り、三月五月のお節句飾り、そして七五三...　どれも、子どもが無事に成長し、立派なおとなに育つようにという、人生の節目を祝うお祭りです。

　竹が節目を持ちながら強くまっすぐに成長するように、人生の節目々々を祝うのは古くからの日本のしきたりです。たとえ贅沢なことはしなくても、ぜひ心をこめて、各ご家庭でお祝いをしてあげて下さい。

大空を華麗に舞う鯉のぼりのいわれは、中国の黄河上流に竜門と呼ばれる激流が連なった難所があり、竜門を登りきった鯉は竜と化し、天に昇ったという、古代中国の伝説にあやかったもので、男子出生の祝いとして願いを込めて空高く揚げたのが始まりとされています。

■飾る場所と大きさ

鯉のぼりには大きく分けて地面に杭を打って揚げる｢お庭用｣と、マンション等のベランダに金具で固定する｢ベランダ用｣、また、その中間的な商品で、杭を使用しないで移動自由な｢スタンドタイプ｣があります。それぞれのタイプに大きさがありますので、お客様の条件に合った鯉のぼりをお選びいただくことが大切です。

■素材

鯉のぼりの一般的な素材には、ナイロンとポリエステルのどちらかが使われています。
両方とも雨に濡れても簡単には色落ちはしませんが、ポリエステルの方が日光に対する強さがはるかにあり、変色があまりありません。

■汚れた場合の洗濯方法

鯉のぼりに目につくような汚れがある場合のみおすすめします。
洗い方としては、お風呂の浴槽等にぬるま湯をはり、漂白剤の入っていない台所用液体洗剤を入れてつけおき洗いをします。
その後、すぐに干して完全に乾かして下さい。

※ドライクリーニングは、金箔のはがれや変色の原因になりますので、避けて下さい。

■しまい方

鯉のぼりをよく干して、湿気のない所にしまいましょう。また、紛失しやすい口金具等は、ひとつの袋にまとめて保管して下さい。